Biografia

ciudad bolívar, venezuela, 1923 – paris, frança, 2005

Estudou na Escuela de artes plásticas em Caracas, de 1942 a 1947, e depois atuou como diretor da Escuela de artes bellas em Maracaibo, Venezuela, até 1950, quando se mudou para Paris. Lá ele se associou a Yaacov Agam, Jean Tinguely e Victor Vasarely, além de artistas ligados à Galerie Denise René e ao Nouveau Réalistes (Novos Realistas). Tendo começado como pintor ilusionista, em 1955, Soto participou do Le mouvement (The Movement) na Galerie Denise René, a exposição que efetivamente lançou a arte cinética. Por essa época e por muitos anos subseqüentes, a arte de Soto oscilou entre formas geométricas e orgânicas. Seu trabalho é frequentemente associado à Op art venezuelana, porque as formas geométricas seriais de suas pinturas da década de 1950 têm uma afinidade com as obras desse movimento posterior. Em 1957, Soto havia mudado para uma abstração mais gestual, mas em 1965 havia retornado definitivamente a um idioma geométrico. Durante a mesma década, ele começou a fazer construções cinéticas lineares usando materiais industriais e sintéticos, como nylon, perspex, aço e tinta industrial.

As principais exposições do trabalho de Soto ocorreram na Signals Gallery, Londres (1965); Museu de Arte Contemporânea, Chicago (1971); Museu Solomon R. Guggenheim, Nova York (1974); e Museu Nacional de Arte Moderna, Centre Georges Pompidou, Paris (1979). Para cada uma dessas exposições, Soto usou fio de nylon oscilante ou fio de plástico para transformar o espaço da galeria em uma instalação cinética abrangente, na qual a experiência do espectador no ambiente construído era central para o significado da obra. As esculturas e os ambientes de Soto costumam brincar com a justaposição de sólidos e vazios, perturbando deliberadamente o ato de ver, obscurecendo a distinção entre realidade e ilusão.

Em 1969, a UNESCO encomendou à Soto a criação de dois murais para seus edifícios em Paris. Nas décadas seguintes, várias outras comissões se seguiram, incluindo duas na Venezuela, sua terra natal: uma na estação de metrô Chacaíto, em Caracas, e a outra no teto do Teatro Teresa Carreño, também em Caracas. Em 1973, o Museu de arte moderna Jesús Soto, que abriga suas obras, além de obras de artistas de vanguarda internacionais que ele admirava, incluindo Jean Arp, Kazimir Malevich e Man Ray, foi inaugurado em sua cidade natal, Ciudad Bolívar.

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